＜私たちが皆様にお届けできる商品です。＞

面積は約3町ほどになります。栽培するものは温州みかんとはれひめ、不知火、レモンです。温州みかんはかごしま早生、佐世保早生、宮川早生、大津4号、興津温州、十万温州、の6品種です。私たちが愛情込めて作った自信作です。

栽培している温州みかんは普通温州といって販売期間は12月〜2月になりますが、みかんの卸売りもしているため早生温州、中生温州なども販売しています。
また、夏にはぶどうも栽培しています。特に巨峰は毎年好評で、お客様の需要においつかないほどです。

来年もいい巨峰をお届けできるように、大事に育てております。楽しみにお待ちください。

薩摩川内市東郷町地区で巨峰などの果樹園を営む「クルス」のミカン農園長。南瀬山の園約250アールで、温州ミカンやデコポンなど十二種類約二千五百本の果樹を育てる。四年前に整備し、昨年末から初めての収穫を迎えている。

名前から農家の跡取りと思わせるが、実家は自動車整備、解体業。「生まれる前は女の子と思われていて、親が考えていた名前をそのまま付けた」

阿久根農業高で教師からミカン栽培を勧められ、鹿児島県立農業大学校に進学する。かごしま早生など六種類の酸や糖度、実や皮の形状を比較する研究に従事。キンカンとミカンのかけ合せなども行った。おいしいミカン作りに没頭した。

卒業後、クルスに就職。同社は本格的にミカンに取り組もうと考えていた時期だった。「自分の意見が通るし、好きにやらせてくれる」と職場環境に満足する半面、「教えてくれる先輩がいない」。困った。

気象条件は毎年異なり、「経験がないため、お手上げ状態だった」。農家に教えてもらいながら取り組んだ。施肥やせん定のスケジュール、農薬の成分、効用など基本的なことから勉強し直し、表にまとめるなど工夫した。九州有数のミカンの産地である熊本県河内天水地区の農園に研修に行き衝撃を受ける。これまでに見たことのない根の張り方をしていた。ミカンの味は「酸が甘い」。食べた後、しばらく唾液が止まらなかった。育てかた、スプリンクラーを導入した水やりなど省力化した管理などすべてを吸収しようと、毎月二泊三日で通い、毎日一回電話する。

農薬散布は雨がっぱ、マスクをつけるので、真夏は大変な作業だが「ミカンは個性だらけで人間と同じ。めんどくさいけれどそこがおもしろい」と情熱を注ぎ、 今年は約十トン収穫した。初めてなったミカンの味は「安全に自信はあるが、味はこれからもっとおいしくなる」と妥協はない。

同園は今後も栽培面積を拡大し、観光農園化も視野に入れるが、「今はとにかくおいしいミカンを作りたい。結果として東郷が有名になり、活性化すればうれしい」と話す。